Evolusi USA Today: Tonggak Sejarah dalam Inovasi dan Ekspansi Global
Pada tanggal 2 Juli 1984, USA Today menandai perubahan signifikan dalam presentasinya dengan beralih dari gambar yang didominasi hitam-putih ke fotografi dan grafis penuh warna di keempat bagian. Minggu berikutnya, pada 10 Juli, surat kabar tersebut meluncurkan edisi internasional bartinmanset.com yang ditujukan untuk pembaca AS di luar negeri. Empat bulan kemudian, pada 8 Oktober, USA Today membuat sejarah dengan mengirimkan versi internasionalnya melalui satelit ke Singapura untuk pertama kalinya. Kemudian, pada 8 April 1985, surat kabar tersebut meluncurkan bagian bonus khusus pertamanya, “Baseball ’85,” pratinjau 12 halaman dari musim Major League Baseball yang akan datang.
Pada kuartal keempat tahun 1985, USA Today telah menjadi surat kabar terbesar kedua di Amerika Serikat, dengan sirkulasi harian 1,4 juta eksemplar. Pada tahun 1987, total pembaca harian surat kabar mencapai 5,5 juta, menjadikannya surat kabar harian terbesar di negara ini. Meskipun beroperasi dengan kerugian selama empat tahun pertama, dengan total defisit $ 233 juta, USA Today mulai menghasilkan keuntungan pada Mei 1987, enam bulan lebih cepat dari proyeksi pendapatan perusahaan Gannett.
Pada tanggal 29 Januari 1988, USA Today menerbitkan edisi terbesarnya hingga saat ini: edisi akhir pekan setebal 78 halaman yang menampilkan pratinjau Super Bowl XXII. Edisi ini terjual 2.114.055 eksemplar dan mencetak rekor penjualan satu hari untuk surat kabar Amerika. September berikutnya, edisi akhir pekan Hari Buruh melampaui rekor ini dengan 2.257.734 eksemplar terjual. Pada bulan April 1988, surat kabar ini berkembang secara internasional dengan peluncuran situs percetakan di Hong Kong. Edisi internasional memecahkan rekor sirkulasi dan iklan selama Olimpiade Musim Panas 1988, terjual lebih dari 60.000 eksemplar dan 100 halaman iklan.
Pada Juli 1991, USA Today mencapai pembaca tertinggi sepanjang masa sebesar 6,6 juta pembaca harian, terbesar untuk surat kabar mana pun di AS. Surat kabar ini juga terus memperluas jangkauan globalnya, membuka situs cetak internasional keempat di London pada 1 September 1991. Pada tahun 1994, surat kabar ini menyesuaikan jadwal edisi internasionalnya untuk mengakomodasi pelancong bisnis, dan pada Februari 1995, USA Today telah membuka biro editorial pertamanya di luar AS di Hong Kong, diikuti oleh biro tambahan di London dan Moskow pada tahun 1996.
Pada tahun 1995, USA Today semakin merangkul media digital dengan peluncuran situs webnya pada 17 April, memberikan liputan berita waktu nyata. Pada bulan Juni 2002, situs web diperluas untuk memasukkan informasi perjalanan dan alat pemesanan. Pada tahun yang sama, situs penerbitan internasional kelima dibuka di Frankfurt, Jerman, untuk mendistribusikan surat kabar ke seluruh Eropa.
USA Today terus berinovasi dengan memperkenalkan iklan halaman depan untuk pertama kalinya pada 4 Oktober 1999. Pada tahun 2017, situs web surat kabar tersebut menggabungkan fungsionalitas putar otomatis untuk cerita berbasis video dan audio, yang semakin meningkatkan kehadiran digitalnya.